Amy的英文閱讀點數衝破一百了！

Amy的閱讀點數衝破一百了！

美國中小學有一個鼓勵孩子閱讀的機制，就是每閱讀完一本書後，可以上網進行讀後測驗。測驗通過80%後，就可以得到那本書的點數。每本書的點數依難度而不同，簡單的書可以是0.5點，難的書可以多達數十點。每天都有一節正式的閱讀課程，輔導孩子進行閱讀，獲取點數。這個點數佔閱讀課成績的50%。

記得Amy剛來美國時，她的閱讀課老師要求六年級的學生要讀200頁以上的書，每六個星期要拿到20點以上。

Amy拿回200多頁的英文故事書時，我們都很訝異，天啊，這真的看得懂嗎？每一頁都滿滿是單字，Amy讀得好辛苦！我和老公能做的就是幫忙查字典，協助她理解。好不容易花了兩星期啃完那本書後，卻因為上網的測驗未通過80%而沒有拿到點數。真是挫折啊！

我們好心疼Amy，她很努力，但200頁的書對她真的很難(其實對我們大人也是)，我們很擔心從小就熱愛閱讀的Amy，就此不再閱讀。

於是我們寫了封信給Amy的閱讀老師，請她允許Amy讀些簡單的英文書，畢竟英文是我們的第二語言，我們希望不要一下子讀太難、頁數太多的書，得不到點數影響成績倒是其次，我們擔心的是破壞了Amy對英文的興趣。還好閱讀老師很樂於配合，她從家中拿到很多簡單但是很有趣的英文童書借給Amy，Amy就從0.5點、或是1點慢慢累積。

有一次Amy的同學在看Winpy kids(中文翻成遜咖日記)，它的文字很簡單，但內容有趣，很適合國中生閱讀。Amy借來讀了以後，直說很好笑！她開始找到了英文閱讀的樂趣，閱讀材料也因此從童書、繪本進步到了青少年讀物。她沒有抱怨看不懂也沒有抱怨單字多，只是一直持續閱讀，我們在旁只有默默祝福，希望她能多遇到有趣、簡單又符合她年齡的書。

這樣過了半年後，在二月份時，有一次我們在一家舊書攤，我們買了很多書。有些很薄，但有些也很厚。Amy 讀了一本將近三百頁的 The Naked Mole-Rat Letters，一邊讀一邊說好好看唷！全家出遊時，還樂於在車上和我們分享書中的情節，頁數和單字多好像不再是問題了！看到她讀出樂趣，我們就放心了。

三月份時，她隨手拿了我的一本英文書來讀。那本書是For one more day，中文譯作=「再給我一天」，是台灣的暢銷書之一。雖然它的頁數不多，但買了後我一直沒時間讀，斷斷續續地只讀了40頁，也沒覺得內容特別有趣。沒想到Amy竟然在四天之內把它讀完，還說不錯看！她也順利地拿到了這本書的點數。我才驚覺她的英文閱讀能力真的在不知不覺中進步了！

四月，她告訴我，「媽媽，波西傑克森的英文版好看多了！中文翻譯得不太好！以前在台灣我看過中文版，不太吸引我，但現在看英文覺得很好看！」

我借來一看，天啊，頁數有三百多頁，但她不覺得多，一有空檔時間就看，好像恢復了她在台灣時的書蟲模樣。果然她在四天之內看完第一集，兩天之內看完第二集。要不是第三集被借走，她此刻一定在看第三集。

這是Amy拿到的冰淇淋獎勵券

上個星期，閱讀老師送給Amy一張冰淇淋兌換券，獎勵她在閱讀方面的進步。
昨天，我問：Amy你的閱讀點數有多少了，她上網一查，哇！109點，破百了！真該好好慶祝！這已經超過了閱讀老師對六年級學生的標準了！Amy才來不到一年，能在閱讀能力跟上美國學生，真的讓我們十分驚喜！

上網查了一下Amy 這九個月來的閱讀紀錄，她共讀了35本書。

這是Amy閱讀後通過測驗的書單(一)

這是Amy閱讀後通過測驗的書單(二)

我真的很佩服她！當我告訴她：「那本for one more day好像沒有特別吸引我耶！(其實我的意思是說，我不想再看了)」，Amy告訴我：「有些書你要全部看完，才能體會它的好看和意涵，持續讀下去就對了！我不能先告訴你結局，等你看完後，我們再討論這本書！…」

好的，我一定會在回台灣前把那本小說看完的，不能輸Amy太多。哈！

Amy你要幫媽媽加油！(雙關語唷！)

英文寫作2-Getting a driver license in the USA(我終於拿到美國德州駕照了)

Getting a driver license in the USA.

If you have no car in Beaumont, Texas, you cannot go anywhere. So the first thing I did after I arrived in the USA was read the Texas driver license handbook in order to get the driver license.

For getting the driver license, I needed to pass two exams, the first is written and the second is driving. I passed the written exam easily so I felt confident that it would be easy for me to pass the driving exam because I have driven for fifteen years in Taiwan where there is traffic mess. I just practiced the parallel parking those days.

The driving exam was coming soon. The test was a 20 minute test in which the examiner  sat beside me and made me go to the street around the DPS (Department of Public of Safety) office. She graded my driving skills. I followed every direction of the examiner carefully and felt I drove pretty well. However, the examiner, a white lady shook her head and said,” You did not stop completely at the STOP sign, you just did a rolling stop. When you turned left or right, you did not look at the mirrors nor look over your shoulder. I am sorry, you failed today’s diving test. However your parallel parking is perfect.”

What she said was true. I did not stop completely at the stop sign. We have no stop sign in Taiwan. We only have traffic lights there. I comforted myself,” You failed the driving test just because you have no stop sign experience. Now you know how you should do when you see the stop sign, you will pass the exam next time.”

The examiner of my second driving test was another white old lady. She looked impatient.

She asked me to do the parallel parking first.  No problem, I was good at parallel parking. To make the parallel parking more perfect, I tried to be closer to the curb. Unexpectedly, I hit the pole. The examiner stopped me at once and announced,” You hit the pole, it means you fail today’s test.” She got off my car and went back to her office, left me alone in the car. I could not think or speak for a long time.

I could not believe I failed the second time just in 3 minutes. I even had no opportunity to show how completely I would stop at the stop sign. I felt so sad this time. My husband comforted and encouraged me,” Practice makes perfect, let me accompany you to practice every day.”

                                                                              

In my husband’s companionship, I practiced and practiced everyday for the third time driving test. The examiner of the third time told me if I failed again, I should take the written test again. I talked to her,” Trust me, I will pass this time. I never need the second written test.”

Yes, I really passed at the third time smoothly. The examiner was satisfied with my driving .The only thing she reminded me is that my stop at the stop sign was too long.

If anyone wants to know how to get the Texas driver license, just ask me. I had plenty of test experience.

Prof. Bob's comment:

That must have been very frustrating. Good essay though.

我喜歡樹

Lamar大學的樹真是美麗，四季有不同的面貌。還記得上個月每天爭相冒出的嫩芽，讓人感受春天的活潑伶俐。

今天走過校園的中心，那幾棵大樹已一片油綠，似乎宣佈夏天已提早抵達。看到樹葉光影在綠草間波動，啊！這就是我期待的校園─充滿大樹與陽光的美麗校園。

我一直很喜歡樹。

十年前，曾因為博士論文陷入困境，身心俱疲，每天睡不好、吃不下，笑不起來。還好老公帶我到蕙蓀林場走走。

在一條不算難走的山嵐小徑中，幾棵年紀不小的二葉松，高高挺立在山徑的轉變處，特別醒目。那兒剛好有幾張石椅，我和家人坐了下來享受山風吹來的涼沁。

仰望這幾棵參天古松，傾聽著松葉與風的對話，我突然覺得好滿足，好舒服。老松樹們彷彿在笑我自尋苦惱，但又仁慈地給我無言的開示。

我心中飄進了一個念頭：晚一點畢業有什麼關係呢？問題總是能解決的。能像這樣靜下心享受涼風、傾聽松濤才是最美好的事。原本焦慮的心就這樣放開了，我還真的感覺到陣陣能量緩緩進入腦中。

離開時，我心中滿溢著幸福、愉悅，忍不住向這群長者致謝，還相約改天一定再來探望，我與這幾棵古松成了忘年之交。我的論文後來一直非常順利，彷彿有了這群長者的祝福。

從此我開始喜歡與樹對話。

我喜歡到中興大學兼課，其中一個很大的原因就是，興大樹多。只要開車一轉進興大，就彷彿造訪了森林，心情很自然就靜定下來。

這一年來，在美國Lamar大學參訪。它雖然並不是赫赫有名的大學校，但一進校園，我就發現它擁有好多大樹。每天走在校園都覺得很舒服。

我真心期盼，未來我能繼續在一個充滿大樹的校園，做著自己喜歡而又對社會有幫助的事。

工作的意義─向一位年輕男孩致意

重新思考工作意義─向一位年輕男孩致敬

前兩天，我們到市區的T-mobil店辦理手機加值及sim卡掛失。

Jessi的手機裡面沒有錢了，我們希望能加值50元，然後可以在三個月內打400分鐘。這是預付卡的一種方案。滿適合我們的。因為我們只有美國一年，不適合綁約，而預付的方式中，這是相對較便宜經濟的方式，適合通話量不高的我們。

沒想到一進門，那位小姐，好不容易搞清楚我們的來意後，只見她在電腦前工作了好一陣子，然後說：「預付的方式有每個月50元、60元、70元等三種吃到飽的方式，你們要哪一種？」

「我們不需要吃到飽的方式，我們要的是50元可以在三個月講400分鐘的方案！」

她指著牆上的圖表，向我們解釋說，「我們目前只有這三種方式，沒有你說的那一種。」

奇怪了，明明我們先前就是用這種方案啊，或許公司規定改了吧！

算了，先處理另一件事好了。 Amy的手機掉了，我們想辦理sim卡遺失。

這回女店員說：「因為你們是用預付的方式，沒有綁約的，所以原sim卡中的錢就不能再使用了。如果你們要保留原來的門號，請打電話到這支電話中申請，但你們會需要付些手續費。」

這一切和我們想像的不同，一時不知所措。我們決定先走出這家店，再思索如何解決我們的問題。月付50元吃到飽的方案，對我們來說實在有些浪費，如果這樣，乾脆不要用手機好了。女兒們雖然可以接受這樣的結論，但面露失望，畢竟她們還是希望可以有手機，可以方便聯絡我去學校接她們，也可以偶爾和美國同學聯繫。

於是我們決定試試其他家T-mobil。

我們到了一家非常不起眼，位在賣場裡面的一家小店，不抱任何希望地說明我們的來意。這位精神奕奕的年輕男生聽完我們的需求後，微笑著說，沒問題。然後也在電腦前大約工作了一分鐘，就說：「好了，完成你們的加值了！」啊？還是有原來的加值方式啊？他說有的，只是這種方式較少人用，較少人知道，但還是有的。真是太好了！

接下來就是sim卡遺失的問題了。他在兩分鐘內，把一張新的sim卡裝在我們帶去的舊手機中，然後告訴我們裡面的錢還是可以繼續使用的，而且手機號碼就是原來的號碼。咦，不需要打電話去做掛失、申請動作嗎？他笑著說，不用啊，你們現在就可以打了！

我們三個女生，對他佩服、感謝得不得了。我們的心情從谷底升起，忍不住直接稱讚他非常專業！我們還特地到這個城市中唯一的珍珠奶茶店買一杯珍奶送他，表示謝意！

他很開心！對他來說，他只是做好他的工作，但對我們來說，他解決了我們的困擾，帶給我們很多歡喜。我們也因此聊了起來，相信他對台灣會有很好的印象，將來也會更加努力用心對待顧客。從他身上，我們也再次體會到美國南部的友善熱情。

想到第一家店的那位女店員，不禁搖頭，她給了我們另類啟示。她不算態度惡劣，只能說有些敷衍，或是說對自己的工作了解得不夠多。

在自己的專業工作中，培養應有的實力，不懂的事虛心去學，讓自己成為某個領域中的專家！才不會像那位女店員一樣，在不夠盡心的工作中，因為自己的資訊不足、能力不夠，帶給週遭人痛苦卻不自知。

幸福的人生大事─運動習慣

幸福的人生大事─運動習慣

在facebook 上加入了大學同學會的社群。邁入不惑的我們，討論的話題除了孩子的教育外，也開始出現老花眼、身材變樣等主題。我的老花眼在這一年美國進修期間，明顯變嚴重，在賣場看產品說明都要拿得好遠，看英文paper更是吃力。這些身體老化的徵兆，提醒我們要善待自己的身體。

規律的運動習慣，是善待身體的第一步。我很幸運，遇到了一個很棒的運動─Ashtanga。它是瑜珈的一種，除了體位法的練習外，很強調呼吸及心靈的戒持專注。在體位法的練習上，Ashtanga和其他瑜珈的不同是，它在動作與動作之間是流暢串連的，彼此之間是有順序的。它不像其他瑜珈課，需要依賴老師帶領，決定今天要做什麼動作。當你從Ashtanga老師那兒熟悉了它的動作順序後，你可以在家進行規律的自我練習。

好友麗芬接觸了Ashtanga後，每天早上和先生三點半起床進行自我練習，後來又開了一個Ashtanga教室，把這套方法分享給我們。於是我們一群好友一起在教室接受麗芬和她先生的引導，平常則在家自己練習。

一開始練習這個運動時，真的很累，許多人第一次練完都會形容自己好像被車輾過，或是痠得無法蹲著上廁所，或舉箸維艱…。但持續個幾次後大家都發現了自己身體的改變：不易流汗的開始享受熱汗淋漓的快感、不易入睡的變得很貪睡、容易焦慮的變得神經很大條。每個人的體會都很神奇卻很真實。

後來大家在持續的練習中，又有不同的感受。有人幾個月後從90公斤瘦到70公斤，有人開始不想吃太多肉，有人開始在宿疾處出現嚴重痠痛。我本來就很容易閃到腰，練了Ashtanga一陣子後，我開始出現後背痠痛、無法挺直的現象。記得那陣子上課時，如果東西不小心掉到地上，我根本無法彎身去撿，只能慢慢地蹲下，或請學生代勞。雖然如此，但我仍可以感到身心是很舒暢、輕鬆的。

我在瑜珈動作學習上是個魯鈍的學生，柔軟度及肌耐力都不好。起初我會在意自己怎麼的體位法進步那麼慢？看到別人輕鬆做到我無法做到的動作，我會想要去勉強練習，不想輸太多。有趣的是，這樣的不服輸心態在這兒一點都沒有用。身體會讓你知道急不是好方法，越急越不能享受練習的美好。我只好學會放下這些心態，不比較、不強求，順其自然的規律練習，耐心地等待它的自然發芽。撇開動作是否進步，倒是身體的輕盈和心靈的靜定讓我越來越喜歡這個運動。

於是在一邊面對痠痛、一邊享受身心的輕盈安定下，我持續地練習。很訝異地，自從生完小孩後，我那日益寬大的下半身竟縮了回去，很多舊長褲都變得太大，還開始穿起緊身牛仔褲。走路起來也比以前直挺有精神。胃口變得很好，更能自在享受食物的美好。心也跟著變柔軟、充滿歡喜。


我深信這是會陪伴我一輩子的運動，我會持續跟著麗芬夫婦和這群好友，享受練習。

阿俊回台灣後，我們每天相約透過Skype一起做Ashtanga，一起為將來的健康、老年尊嚴儲蓄，雖然有時只是短短的20分鐘，但心裡就會覺得很踏實，覺得完成了一天中的重要大事。

我們有必要區分重要性和緊急性的不同。有些事情非常緊急，但不重要。例如電話響了，我們會不由自主地接聽，但往往接聽了才發現不是什麼重要的事，我們常常為了看似緊急卻不重要的事，忙得團團轉；有些事情非常重要，但沒有急迫性，因此往往被我們忽略，例如運動習慣就是。今天不運動，好像也不會怎麼樣，明天不運動，也沒什麼大礙。

面對人生中重要而不緊急的事，持續地、規律地去做，享受做這件事的樂趣，不必躁進、不必和別人比賽，那麼自己不知不覺中就會累積更多的能量和實力，可以悠遊在人生路上。

除了運動習慣，還有哪些是人生重要而不緊急的事呢？好好想想，然後每天為它努力一點點。